「夢の終わり、現の始まり」（コバサワ）

『夢の終わり、現の始まり』

──なんか目の前に、見慣れた奴がいるんですけど!?

唯、その見慣れた奴は顔だけで、首から下は絶対に『有り得ない姿』なのである。

「正博様、朝食の準備が整いました。お目覚めを」

「は？　あの……小林純直さんですよね!?」

そう聞かざるを得ない状況なのは、ここが正博こと、澤村正博の住むパチンコ屋の二階にあるワンルーム。合い鍵は誰かに渡した記憶もない、今、床へ転がっているひとつのみ。

寝る前に鍵は掛けたし、窓から侵入するにもネオンサインが邪魔をして、無理だ。

「フルネームで呼ばなくとも、何時も通り『小林』と呼び捨て下さい」

「アンタ、今、どんな状況か判ってるのか？」

「状況？」

何時もと変わりなく、貴方に仕える執事だと小林は言い、跪いていた床から腰を上げて立つ。

その身のこなしは美しく、女ならば『立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花』と、あのお決まりの言葉がとても似合う立ち居振る舞いだ。

決して女の柔らかな美しさではない、男の張りのある凛々しい美しさ。

一つ上の先輩だが、とても同じ高校生とは思えないその姿。

周りからは侍だとか呼称されているが、この姿で日本刀なんて構えられたら、女でなくとも一瞬で惚れて堕ちるだろうと澤村は、小林の──今の今まで見たことのない、黒の燕尾服姿に目を疑い、そしてあまりの格好良さに頬が朱に染まっていた。

「今朝は、とてもおかしなことを仰る。私は正博様のお世話をする為に生まれ、そして命を賭して護る為に生きる──唯、それだけです」

「っつかさ、アンタ高校生だし、オレの先輩で、一緒にバスケットボールやってんじゃん!?　それなの、にいきなり執事とか、意味わかん──ねっ!?」

何か怖い夢でも見られましたか？と、上着のスワロテイルを揺らめかせ、立ち上がった小林は再び跪く。

未だベッドの上で硬直し、顔と視線だけで燕尾服姿を追っている澤村を見上げ、仏頂面で有名な男はフワリと笑う。

（コイツ、ダレダ──ッ!!）

澤村の知る小林純直は、こんな笑い方をしたことがない。

何時も不器用に、片頬だけをひきつらせて笑う。

心底笑ってもぎこちないそれが澤村は好きなのに、このたらし込むような笑いに吐き気を覚える。

「大丈夫ですか？　酷い汗をかかれています……浴室の準備は整っておりますので、お使い下さいませ。その間に、朝食の準備を致します」

（オレハ、コンナ、キモチノワルイオトコニ、ホレタオボエハ、ナイッ!!）

澤村は、小林の姿に得も言われぬ恐怖を感じ、脂汗が全身から吹き出す。額を流れ落ちるそれを、断り無く生暖かい手で拭われ、今まで硬直していたのが嘘のような、機敏な動きで燕尾服の男と距離をとり、ベッドの端へと逃げる。

それなのに男は、執事だと言うくせに手を伸ばし、澤村にまた触れようとしてきた。

ちら、と切れ長の目をそらせば、外からは侵入できない窓が、漆黒の水晶体に映り込む。

「まさひろさまっ、なにをっ!!」

「オレの知っている小林純直はなぁ、仏頂面でカサハリ浪人で、むっつりスケベでネクラでよ──面と向かっているときは、オレに断り無く……身体に触ったことなんてねぇんだよっ!!」

そう怒鳴った澤村は、たかだか二階だが一歩間違えれば怪我だよな、バスケ出来なくなるなぁ──と頭の端に言葉が過る中、その窓から飛び降りた。

☆

「──が、っ!?」

「どうした？　魘されてたが……ああ、酷い汗だ。触っても大丈夫か？」

飛び降りた記憶は、ある。

しかし、何でそんな夢になったのか、判らない。

皮膚が張り裂けんばかりに啼く心臓と、荒れた呼吸を整えなければと澤村は、自身を抱き締め夢の行方を探る。しかし、飛び降りた場所がここからだと言うことしか記憶にない。

「澤村……」

「あ──ゴメン、カサハリ。大丈夫、触っても……」

「すまん。あとこれ、飲め」

「ありがとう……オレ、なんか……」

目の前にいる小林は断りを入れ、澤村の額から流れ落ちる汗を拭い、氷水の入ったグラスを手渡す。すると身体から出て行った水分を補うように一気に煽り、安堵の息を吐いていた。

握り締めていると力加減が出来ず、割ってしまうかも知れないとそれを取り、床へ跪いて澤村の様子を見上げている。

心配しているのだと、少し目尻の下がった綺麗な翡翠の目で、言葉なく見詰めていた。

とても心配してくれている、本当に断り無く触れない小林に、自分の知っている『小林純直』だと嬉しくなる。

「何かさ、変な夢を見たんだけど、覚えてなくてさ。しかも誕生日にだぜ？　目覚めた時にアンタの顔があって、凄く安心した……居てくれて、ありがとう」

そう言った澤村は、汗かいてるのに悪いなぁと思いながら小林に抱き付き、抱き締めて欲しいと強請る。

風呂も食事も出来ていると言いながら小林は、強請られた通りに澤村の身体をしっかりと抱き、誕生日おめでとうと耳元で囁いた。　

20190831